DES CONNEXIONS RESEAUX PLUS VERTES AVEC ENERGY-EFFICIENT ETHERNET

A une époque où la consommation d'énergie décline dans des secteurs tels que le chauffage ou l'éclairage, celle des équipements informatiques, et en particulier des réseaux, atteint des sommets.

 
Réduire la consommation des équipements réseaux, qui à eux seuls absorbent 13 térawatts/heure par an¹, se traduira par des économies notables. Si l'effort consenti sur les équipements réseaux commence à porter ses fruits grâce au recours à des technologies plus vertes, le marché cherche désormais à réduire la consommation d'énergie du côté des connexions réseaux.

Sur les réseaux Ethernet, les paquets sont en général transmis en ‘rafales' et il semble possible d'améliorer l'efficacité énergétique en agissant sur les moments, particulièrement longs, où les lignes sont inutilisées et en mettant de fait les connexions en veille, comme pour les téléphones mobiles.

Cette approche de la ‘basse consommation' forme la base du nouveau standard EEE (Energy-Efficient Ethernet, ou 802.3az) développé actuellement par l'IEEE.

Pour maximiser l'efficacité du réseau, les paquets de données Ethernet doivent être transférés aussi rapidement que possible, dans un temps minimum. Dans le nouveau standard, un signal de mise en veille est envoyé avec le dernier paquet de données. L'équipement est placé en mode basse consommation. Lorsque de nouvelles données doivent être envoyées, un signal de réveil est transmis.

« Ce qui est génial, c'est le potentiel d'innovation qu'annonce ce standard, » souligne David Law, ingénieur 3Com depuis bientôt 20 ans et actuel président du groupe de travail Ethernet IEEE 802.3, chargé de développer la nouvelle norme.

Il est probable qu'un nouveau marché, rassemblant des équipements plus verts contrôlés par Energy-Efficient Ethernet, verra le jour. « Les signaux de mise en veille et de réveil peuvent servir à d'autres équipements, par exemple les PC et les serveurs reliés au réseau, et à mettre des composants, tels la mémoire, en mode veille. Sur les commutateurs, la mémoire des ports et la logique peuvent aussi être mis en veille, » poursuit David Law.

« On peut ainsi réaliser des économies d'énergie importantes et faire mieux qu'en améliorant l'efficacité énergétique de la couche physique de l'Ethernet. »

Vos clients devraient être largement séduits par les économies réalisées. « Par exemple, » poursuit David Law, « une connexion 10/100/1000 qui consomme 1 Watt/heure consommera dix fois moins en mode veille. »

Globalement, le groupe de travail de l'IEEE estime que, rien qu'aux Etats-Unis, ce sont environ 300 millions de dollars qui pourraient être économisés chaque année grâce aux équipements Energy-Efficient Ethernet.

Le standard 802.3az devrait être ratifié par l'IEEE en mars 2010.

¹ Energy Consumption by Office and Telecommunications Equipment in Commercial Buildings - Volume 1: Energy Consumption Baseline, Roth et al. US, 2000.